Bilim insanları, ABD ile Kanada sınırında bulunan Memphremagog Gölü’nde yaşayan kahverengi yayın balıklarında yıllardır görülen siyah deri tümörlerinin kaynağını araştırdı.
2012’den bu yana göldeki balıklarda yüksek oranda kötü huylu melanom görülmesi üzerine yapılan araştırmada, tümörlü ve sağlıklı dokuların DNA’sı karşılaştırıldı. Araştırmacılar, farklı balıklardaki kanser hücrelerinin birbirleriyle yakın genetik özellikler taşıdığını tespit etti.
Yüz binlerce ortak genetik değişimin sağlıklı hücrelerde bulunmaması, tümörlerin tek bir balıkta ortaya çıktıktan sonra diğer balıklara geçtiğini gösterdi.
Araştırmada, tümörlerle bağlantılı herhangi bir virüs ya da mikroorganizmaya rastlanmadı. Bulgular, hastalığın bir mikrop tarafından değil, doğrudan kanser hücrelerinin kendisi tarafından yayıldığını ortaya koydu.
Kanser hücrelerinin yeni balıkların vücuduna yerleşerek büyümeyi sürdürdüğü belirtilirken, hastalığın nasıl bulaştığı ise henüz netlik kazanmadı. Araştırmacılar, balıkların üreme dönemindeki fiziksel temasın yanı sıra tümör hücrelerinin su veya tortu yoluyla solungaç, deri ve ağızdan vücuda girmiş olabileceği ihtimali üzerinde duruyor.
Daha önce köpeklerde, Tazmanya canavarlarında ve bazı çift kabuklu deniz canlılarında da bulaşıcı kanser vakaları tespit edilmişti.
